韩国首尔国立大学生物科学与创新性研究中心的科学家在microRNA自我调节功能的研究上取得最新的进展，相关成果文章发表在最新的Cell杂志上。

microRNA是调节细胞功能的关键因子，除了对细胞功能有重要的调节作用外，microRNA自身也需要被严格地调控，方能发挥应有的作用。Lin28，一种多功能因子，被报道具有下调let-7 miRNA的功能，Lin28介导Let-7前体的末端尿苷化，从而阻断了Dicer的处理过程及let-7的成熟。

但是这个过程的分子机制目前尚不清楚。在本研究中，作者通过RNA亲和纯化和免疫共沉淀这些普通的实验室技术，  阐明了一种不常见的Poly(A)多聚酶-TUT4，该酶在Lin-28的参与下，结合到pre-let-7尚而阻断其成熟。

体外试验发现，TUT4在Lin28帮助下，可以对pre-let-7进行尿苷化。敲除了TUT4的鼠胚胎干细胞let-7表达水平上升，最终失去了多能性。作者发现这种交互作用发生于GGAG基序，该基序存在于pre-let-7的环部。其它带有此基序的miRNA前体，也可经Lin28/TUT4途径而得以尿苷化。

这一研究结果，对干细胞和癌症生物学研究有很重要的意义。