借助干细胞技术,以色列科学家成功地让老鼠体内长出了微型人类肾脏，为解决医疗中肾脏捐献供应不足带来了新希望。

      以色列魏茨曼科学研究所赖斯纳领导的小组12月22日在《自然-医学》杂志上报告说，他们在研究中采用的是“肾脏前体细胞”，这种胚胎干细胞能够定向形成肾脏细胞。研究人员将人体“肾脏前体细胞”移植入老鼠体内后发现，该细胞不仅能发育成与老鼠本身肾脏大小差不多的类似器官，而且微型人类肾脏同时仍具有一定的功能。

     研究中发现，这种人类肾脏虽然在老鼠身上长成，但如果对其发育时间进行控制，让肾脏只生长7到8个星期就移植入人体，那么它将不会遭到人体免疫系统的淋巴细胞的攻击，人体免疫系统对它产生的排斥可能性将降到最小。而且“肾脏前体细胞”对其植入的宿主有很强的适应性，可直接从宿主循环系统中获取供血，据认为，这也有助于降低排异的风险。

     赖斯纳等人利用猪“肾脏前体细胞”进行实验得出了差不多的结果，老鼠题内也成功地长出了微型猪肾脏。科学家们指出，这一发现意味着将来也许可以通过干细胞技术，让需要接受肾脏器官捐献的患者体内长出一个新肾脏，来取代现有器官移植手术，从而缓解捐赠用肾脏的短缺问题。

     但一些专家认为，要真正实现这一目标还须克服不少障碍。譬如，用这种办法培育出的肾脏与宿主排泄系统不能自动实现结合，需要借助额外的手术。另外，获取人体“肾脏前细胞”需要摧毁人类胚胎，这在一些国家涉及到伦理问题。虽然理论上可以考虑使用猪胚胎干细胞，让其长成猪肾脏来发挥人体肾脏的功能，但安全性仍存在隐忧。