神经干细胞具有自我复制和多向分化的潜能，它可分化为成熟神经元和神经胶质细胞，人们希望利用神经干细胞的分化潜能治疗帕金森病等神经系统疾病，但首先必须分离纯化这些细胞。以往，人们从发育外周神经系统中纯化神经干细胞，而脑中干细胞纯化率从未超过5%。最近，Rodney L.Rietze等以80—的纯化率分离成年鼠脑干细胞并检测这些细胞的特性。他们发现，其中一种可在室管膜和脑室下腔区域找到的干细胞活性很强，在querkopf变异鼠（一种嗅觉神经元缺陷的鼠）中，这种细胞选择性缺失，提示它可能是离体主要的功能神经干细胞；当把新分离的这些干细胞与肌细胞协同培养，在在体情况下，它们可分化为包含肌球蛋白链（MyHIC）的肌细胞，这就证明了一种重要的功能性干细胞存在于成年鼠脑室区并且具有分化神经元和非神经元的潜能。