一项国际研究团队发现，人类肠道正处于快速进化过程中，与包括现存近亲黑猩猩在内的其他哺乳动物相比，已出现近期的重要分化。

该研究由瑞士巴塞尔罗氏创新中心的Gray Camp博士、密歇根大学的Jason Spence博士和杜克大学的Craig Lowe博士共同领导。团队利用干细胞培育出人类、黑猩猩和小鼠的肠道类器官——这种微型肠道模型为研究小肠发育提供了前所未有的视角。研究成果发表于《科学》杂志。

通过单细胞RNA测序技术进行跨物种细胞类型比较，研究团队发现肠道上皮（肠壁内膜）的每种细胞类型均存在差异表达和调控的基因。人类肠道上皮基因显示出近期进化改变的迹象，包括负责消化乳糖的酶编码基因，以及在免疫、脂质代谢和胆固醇吸收相关基因表达上的差异。

特别值得注意的是，研究团队发现人类肠上皮细胞（专门负责营养吸收和屏障功能的细胞）整体经历了快速进化。作者指出这一发现具有重要意义，因为人类基因组中发生快速变化的区域会影响疾病风险，并与代谢性和胃肠道疾病相关。

这项研究首次揭示了人类肠道中特异性等位基因的奥秘，以及这些基因如何促使人类肠道更有效地吸收营养物质。

参考文献：

Qianhui Yu et al, Recent evolution of the developing human intestine affects metabolic and barrier functions, Science (2025). DOI: 10.1126/science.adr8628.